古代军人一般右手持武器，现代举手礼起源于古代士兵之间见面，将右手手掌展示给对方，以示手中并无武器，有和平友好的寓意。
e因为是军人，要拿武器打杖的，所以举手敬礼是为了证明手中无武器。
现代的军礼，是来源于英国。在维多利亚时代，为了表现出对于女士的尊重，在女士在身前经过的时候，要低头示意，而当时的的军帽的帽沿比较大，所以要用手扶一下帽子。日后帽子逐步是不用扶了，而用手扶帽子的动作也就演变成现在的军礼。
在十九世纪，各个国家军队的军帽都很高，低头的时候不扶一下的确容易掉。现在的军礼基本上是19世纪开始逐步定型了。在中世纪，武士之间的礼节一般是正立武器。随着大英帝国成为了日不落帝国，英国的很多礼仪服饰也成为了世界各地的礼仪服饰，其中就包括军礼。
因为军人能用到头和手的动作一定很严肃
各国有自己的礼仪文化表达的方式无论那一种都是对军人最高的崇敬因为我就是我是一名退伍军人
军人敬的礼包括举手礼、注目礼、持枪礼三种，行抬手到头敬的礼叫做举手礼，如果行礼时手抬过头或者抬不到头都会感觉怪怪的，开个玩笑。题主说得没错，世界各国军人在行举手礼时手确实是只抬到头部，但是并不尽然，比如二战时期纳粹德国党卫军官兵所行的举手礼为右手伸直朝前呈45º角扬起，只不过二战结束后这种军礼被许多国家视为邪恶的纳粹象征，所以立法禁止了。
需要指出的是并不是说世界上各个国家军人所行的举手军礼在姿势上稍微不一样，正确的说法应该是：世界各个国家军队的各兵种所行的举手军礼在姿势上稍微不一样，不同国家军队所行的举手军礼还是有很大区别的。
▼下图为正在行英式军礼的印度各兵种将领，从左至右分别为行手掌外翻45°举手礼的空军将领、行手掌心向前举手礼的陆军将领、行掌心向下举手礼的海军将领、行手掌外翻45°举手礼的空军将领。
比如说英国吧，陆军所行的举手军礼与海军的就有很大区别：陆军军人在行举手军礼时掌心要面对受礼者；而海军行礼时则是掌心朝下（由于空军是从陆军的基础上发展而来的，因此英国空军的举手礼与陆军相同）。
从军人所行的不同方式的举手军礼就能识别出不同兵种，这是因为举手军礼除了表达敬意之外的另一种功能。
而长期做为英国殖民地的印度也继承了老东家的老传统，因此印度陆军和海军两个兵种的军人在行礼时姿势是完全不一样的。
有趣的是印度空军并不甘心自己做为陆军的附属，因此在2006年时发明了专属空军的举手军礼——掌心既不面相正前方，也不朝下方，而是向前转45º，这恐怕是世界上最难学会的举手军礼了。
波兰军队的举手军礼最别具一格，虽然该国军人所行的举手军礼也是将手抬到头部，但是人家不用手掌，而是用食指和中指两根手指头！
▼下图为正在行“二指禅”军礼的波兰陆军将领。
当波兰军人敬礼时像极了我国武侠小说里的“二指禅”神功，颇有些吊儿郎当的赶脚，尤其是将领在行这种举手礼时这种赶脚越发明显，原本不怒自威的脸庞再配上“不伦不类”的二指禅，简直不要太滑稽。
但是这“二指禅”式的举手军礼却是波兰军人体现“为了国家”和“为了荣誉”的崇高象征，同时也展现出波兰军队悠久的历史传承。
俄式军礼也比较有个性，俄罗斯军人所行的举手军礼更像是抬手跟人打招呼，其他国家军人敬礼时手掌不论是向前还是向下，手总是指向头部太阳穴这个部位，而俄罗斯军人敬礼时却指向眼部，并与面部保持一定距离，给人一种敬礼不到位的感觉。
▼下图为访华期间的俄罗斯海军军官在行经典的俄式军礼，他们的手只抬到眼部。
俄军还有另外一种主要用于礼仪场合的举手军礼，即歪脑袋敬礼，主要体现对受礼者的尊敬之意，军人在行歪脑袋举手军礼时首先将脑袋高高昂起，然后抬手敬礼，当受礼者经过时脑袋随受礼者的移动而转动，双眼要以犀利的眼神专注于受礼者身上，对受礼者表达军队最高礼遇。
不得不说俄式军礼是世界上最嚣张的行礼方式，这恐怕与“战斗民族”的剽悍作风息息相关，仿佛在表达一种“我就喜欢这种你看我不顺眼但是又干不掉我的感觉”。
再来说说美式军礼，美国军人在佩戴军帽时喜欢将帽檐压得很低，低到几乎看不到他们的眼睛，给人一种放荡不羁、酷酷的感觉。
而且在行举手军礼时胳膊并不要求与肩保持平行，只要手指能碰到遮住眼睛的帽檐上即可，因此也造成一些手臂较长的美国军人在敬礼时仿佛手指全压在了帽檐上的现象。
▼下图为正在向仪仗队回礼的美国前总统奥巴马，他与士兵们行的举手礼为典型的美式军礼，胳膊不要求抬高，但手指要盖着帽檐。
最后我们来讲一讲我国军人行的中式举手礼，不得不承认中式军礼是世界上最漂亮的军礼，而且没有之一！但遗憾的是中式军礼也是世界上最没有灵魂的军礼。
军礼是军人表达敬意的一种专用礼仪，行礼原则是：下级应当先向上级行礼，表达下级对上级的尊敬；上级在接受下级行礼后应到还礼，表达上级对下级的尊重；礼成后上下级应同时放下收，表示礼毕。
然而军礼对于我国军人而言大多数时候似乎只是一种形式而非文化，所以经常出现如下两个现象：第一、军人之间行军礼时的失礼之处。当下级向上级敬礼时，上级还没来得及还礼下级就收手礼毕了，而受礼的上级还礼不合适，不还礼也不合适，搞得上级十分尴尬，久而久之上级便养成了不回礼的习惯，当过兵的读者可能对这种失礼现象的印象来得更深刻。
第二、礼仪场合行军礼的失礼之处。不论是行举手礼还是注目礼、举枪礼，在行礼之时都要要求军人容装整齐，然而在某些礼仪场合由于指挥员的失误常常造成失礼现象的发生，比如庄重的告别仪式、献花仪式等仪式上，指挥员在发出“脱帽”口令后居然还要继续发出“敬礼”的口令，官兵们只好一手托着军帽，一手忙着敬举手礼，搞的现场一度十分尴尬。
▼下图为某部官兵在向先烈敬献花圈时出现的失礼行为，士兵们既要脱帽，又要敬礼，有些人干脆连低头默哀动作都一起做出来了，形象既尴尬又可笑，要知道就连美军在他们的先烈面前就连走路的姿势都是十分规范的，绝对不允许军人对先烈搞出这样“花式”敬礼行为的，这也从另一个侧面说明中式军礼真的缺乏灵魂，原因在于被太多人把它当做形式化来做而不是以文化传承来理解。
综上所述我们可以得出这样一个结论：世界各国的军人在行举手军礼时姿势并非稍微不同，而是存在巨大差别，部分国家军人所行的军礼还具备识别兵种的功能。而行军礼时手只抬到头部的原因主要有三个：第一、抬手超过头部的纳粹军礼已被立法禁止，行此礼者属于违法；第二抬手越过头部的动作过于夸张，成人如此礼既不雅观也不礼貌；第三、如果行礼时手不到头的动作与从胸部掏武器弹药的动作颇为相似，同样不雅观也不礼貌。因此无论文化差异再大、姿势差别再不同，军人行举手礼时都是将手抬至头部，全世界无一例外。
古代甲士头盔上有面罩，友好会见时将面罩抬上去，以真面目相见。后来形成习惯性动作，见面时右手抬起到帽檐。
大部分的现代军礼其实都源于欧洲英、法、普鲁士等几个国家，它们融合了欧洲的一些旧式风俗，也形成了后来的军营通用传统，当欧洲列强将文化通过枪炮输出到全世界时，军礼模式便也跟着被继承了。
古代的军礼差异是很大的，甚至不存在单纯意义上的军礼，只有封建礼法。如西方的一些骑士扣胸礼，还有中国的的拱手礼，它们很多都来源于民间贵族活动，比如《周礼·大宗伯》上记载的“五礼”，就有吉、凶、军、宾、嘉之分，“以军礼同邦国”的思想相当受重视。据说秦汉时期中国军人给首长行礼时，需要把武器丢到地上，然后再跪拜行礼，直到西汉周亚夫时，这个喊出“将在外，君命有所不受”的将军才搞出了“介胄之士不拜，请以军礼见”的正式军礼，并得以成为后世习俗。
中国军礼的变迁相当典型，随着东方价值观念的崩塌收缩，以及西方文化的侵入和影响，无论是古典式的中国军礼，还是传统习惯上的军礼，都很直接的随着清朝“新军”的编练成为烟消云散的历史。与中国类似的国家比比皆是，如日本、韩国、印度这些传统意义上的东方国家全都是如此。
早期西方军礼的成型也众说纷纭，有“叩盔礼”、“挡眼礼”、“脱帽礼”、“扶帽礼”和“祈祷礼”的说法。
“叩盔礼”的说法认为军礼来源于古代骑士制度，全身包装得铁罐子一样的骑士活动不便，他们将打开自己的盔甲眼罩作为礼仪使用，让对方能看清自己，也展现出自己的德操。久而久之，即便没穿盔戴甲之时，骑士们见面依然会做出个以手虚抚额头的动作，作为相互之间的礼节。
“挡眼礼”也来自古代封建制度，骑士受封时被要求抬头挺胸，却又不允许平视君主，因此他们需要以手挡眼，表示表示自身的谦卑。据传伊丽莎白一世女王在英国打败西班牙无敌舰队后的盛大阅兵中，让军队大规模的使用了“挡眼礼”，这成为后世军礼的源头之一。
“脱帽礼”则被认为是军礼的另一种起源，这种绅士行为在西方近代相当普及，人们摘下帽子放在胸口表示向对方致意，隆重的话还会伴随鞠躬，它的简化动作只需要拿起毛帽子即可，这个动作适合于所有的近代礼帽和便帽。
上图.1805年用掌心向内握拳敬礼的英国海军，这是因为手脏得罪了女王
当“脱帽礼”在军队中再进一步简化时，便成了“扶帽礼”，人们扶着帽子微微点头致意，或者仅仅只拨动一下帽檐，久而久之，军队中干脆只动手不动帽子，这个动作便也渐渐演变成了更规准的军礼。
有些说法将“扶帽礼”的发明人定义为英国革命领袖克伦威尔，他的“铁骑军”、“新模范军”在当年使用了“扶帽礼”做统一军礼，用以区别自身与皇家军的风貌，之后被英军延续并传承扩散了出去。
“祈祷礼”的说法则更古老，它源自中世纪虔诚的十字军骑士，这些人会在战前虔诚的跪地祈祷，以手划十字的方式从前额依次点到胸前，有时候互相致以祝福也是如此，简化之后变成了“触额礼”，结果这种礼节辐射得到处都是，除了逃回去的十字军战士外，阿拉伯人、拜占庭人、东正教徒、土耳其人都有使用，只不过拜的不是一个神罢了。（这方面资料较少，仅提供一种说法）
上图.举手礼的罗马士兵
“祈祷礼”的另一个说法来自罗马军团，据说古代罗马人继承了希腊人敬神的传统，军人碰面言必提及诸神护佑，而谈及神祗时需要抬头挡额以示崇敬，因此渐渐演变出了西式军礼。
上图.抬手礼的罗马士兵
关于罗马人军礼的说法很多，还有种认为，一手拿盾一手执矛的罗马战士，在战时没有多余的手，他们只能放下盾牌，向长官表示致意，这之后成为军队的标准动作，传承到后世。
上图.拿破仑画上的抬手礼
在拿破仑时期，法国人也会行罗马式的抬手礼，虽然动作有些差异，但很明显欧洲人继承了部分罗马时代的文化，某种程度上，“抬手礼”比“举手礼”在欧洲历史上更具地位。
上图.波兰人的两指敬礼其实敬的是头上的鹰徽
实际上现代军礼从近代开始也演变了很长时间，早期的举手礼远不如今天规范，有左手敬礼的，有出二指敬礼的，有岔指敬礼的，有抬到额头的，有指太阳穴的，这些多多少少在今天还留有残余，继续影响着今天的军礼。
上图.希特勒硬将抬手礼从党派特色搞成了“新国标”
第二次世界大战时风靡德国军民的“抬手礼”就源于罗马时代的军礼，可惜的是拿破仑已经玩过了。纳粹党出于包装的需要，将之演变成德国的标准军礼，直到德国法西斯战败，连累得抬手礼也成为“禁忌动作”，从此消失于军界。
上图.英国军队敬礼标准也是不统一的
英国海军敬礼手掌是平的，其他军种则是掌心向前。这源于维多利亚女王造访海军，水兵们用脏兮兮的手掌向她敬礼，这被认为是不敬的行为，因此丢了脸的海军从此握拳敬礼，直到后来才伸直手掌。
上图.西班牙内战期间共和政府军的握拳礼与崇苏有关
某种程度上，我们可以将现代军礼的统一性，视为一种人类文化习俗的融合。随着人类信息交流、价值观的越来越统一化，这种敬礼的差异未来会越来越小。
举手礼是世界各国通用的惯例，因为举手礼的表达方式最能体现军人阳刚之气与国之尊严！
现在普遍认可的说法是军礼起源于法国，中世纪法国最出名的不是重甲骑士么，把头都包的严严实实那种
但这样以来鬼都不知道你是谁，而骑士毕竟是贵族阶层，看到同样身披重甲的骑士之间会在相遇时将面罩抬起来露个小脸向对方示意，久而久之这种骑士阶层的行礼方式就在军队中传承下来。
另一种说法来源于美国陆军军需学校，他们认为军礼是古代脱帽礼的一种衍生，这种礼节不光是在民间，在军方也一直有下属见到长官需要脱帽致敬的礼节
但当帽子变得越来越重，穿戴越来越麻烦之后，大家也就成了用手触碰帽檐，走个形式化的脱帽礼
这两种说法也甭管到底是怎么回事儿，我个人是倾向于法国那套说法，毕竟法国作为全世界第一个大革命的国家，军队改制的时候也是全世界陆军效仿的楷模，因此这种习惯也走向了全世界。
只是我也不知道为什么后来法国军礼变成了这样
我是萨沙，我来回答。
这有很多种说法。
第一，古罗马军团说。
一说古罗马军团的士兵，见到军官时，会用手伸在头上，做出遮挡阳光的姿势。
这种姿势很高贵，表示出一种对上级的尊敬。
久而久之，这就成为一种习惯，成为军人之间互相的礼仪。
第二，欧洲骑士说。
欧洲骑士的时代，两个不同领主的骑士遇到以后，一般并不惊慌。
根据骑士的传统，不得偷袭没有准备好的敌人。
所以，己方即便连武器也没有拿，也不会怕被对面的骑士突然袭击。
然而，骑士之间的冲突更多只是形式上的，相邻的领主之间多有血亲，大家都是亲戚，也没有必要杀的你死我活。
但是，骑士毕竟是暴力武器，是领主的杀人工具，别人见到他还是很紧张的。
所以，两个骑士遭遇时，为了表示友好，就会以右手掀起头盔，让对方看清楚自己，以表示尊敬。
同时，当时骑士的所有武器都必须双手，一手拿头盔，另一手自然不能用武器了，也就是表示我没有敌意。
这个动作，最终演变为军礼。
第三，脱帽礼。
美国人经过考证，认为军礼就是源于欧洲的脱帽礼。
脱帽礼是欧洲人的基本礼仪，直到1950年，美国人还经常使用脱帽礼，尤其是上流和中产社会。
有身份的男人对于女士，一般都会脱帽表示礼仪。不论在室内还是搭电梯，男人们都要脱帽。
甚至到了今天，美国一些小地方还流行这种礼仪，只是有一定改变。很多时候。脱帽礼变为象征性的付一下帽檐或者稍微抬一抬，主要表示尊敬。
萨沙曾看过一个警察，在和一个陌生的女教师聊完以后，行了这种脱帽礼表示尊敬。
而美国军人逐步演变为军礼。
所以，大多数国家的军队都规定敬礼必须带着帽子，不然就是很不尊敬的，美国陆军也是如此。