咱们国家是秋季开学，每一个学年是从九月一号到下年的八月三十一号，为一个学年，每个学年分为两个学期，即上学期和下学期，学年和公历年不一致造成的，所以下半年是第一学期，上半年是第二学期。平时也说上半年是下学期而下半年是上学期。
这这是因为制度安排的原因。
1966年文化大革命。解放初期到文化大革命以前的时间，是秋季招生，为上学期，春季为下学期。下学期末高考。文化大革命后曾改为春季招生，春季为上学期，秋季为下学期。后来又恢复秋季招生。
如果下学期是冬天，那么每年小升初，初升高，高中考大学，总会有比例不少的人考不好，然后刚好就过年了，这还让不让人过个幸福祥和的年了？
关于这一点，应该追塑到1954年的春季招生，我正是那一年春季招生入学的一年级新生第一册，也是第一学期，我永远记得语文第一册第一课是一个人字，第二课是一个人，第三课是一个人有两只手。下学期却仍然是第一册，于是一个学年横跨两年的形式就沿用到了今天，与文革时期没有一点关系。
题问的这个情况，笔者最有发言权。
在教育方面:文革前的事不知道，从68年笔者上小学时，是春年招生，上半年是上学期，下半年是下学期，第二年开学之际升级。
当年在毛主席的“学制要缩短，教育要革命，”最高指示下，小学是5年制，一到四年级只有“语文”、“算术”两本教材，到五年级才增加了一本“历史”课本，这历史课本也简单，32开本，64页，简单好学。我们入门时“语文”课本上，拼音字母都没有，以致后来拼音都不认识，象现在智能化普及的今天，在许多方面都有不方便之处，实为终生遗憾。
黄帅图片选于网络
74年上初中，北京出了个黄帅，她所说的“我是中国人，何必学外文，不学ABC，照做接班人”，她的话被有些人认为很有代表力，初中三年，也就没有“英语”教课书一说。
76年当年的毕业生还是年终毕业，到了77年，国家对落后的教育政策实施了改革，从小学到高中，当年没有学生毕业，也没有升级，在校学生全部延长半年教育。在77年全国恢复了高考，学生上春毕业，有利于高考后的阅卷工作。
当年的高考，全国确定的日期是7月的7、8、9三天，这时段是“小暑”节令后，南方已进入了酷暑天气，有时灾害性天气频发，毕竟当年许多地方的考试条件还很简陋，这会给考生带来诸多不便，还有后来的阅卷（当年是人工阅卷）时间距新生9月1号入学时间很近，这里面产生的环节太多、太繁忙，到了2003年，全国的高考时间提前了一个月，即现在6月份的7号8号。
常理来说一学年中，第一期是上半年，第二学期是下半年。1978年，粉碎四人帮以后，教育部门为了弥补学生耽误的课程，给各年级又增加了一个学期，那一年每个年级临时变成了一年半，后来新的年级升级就变成了从九月开始，从此，一学年中，学期的时段发生变更。
教育是按新生入学算起的。
九月份新生入学，一直到春节放寒假。先开始的，故称为上学期。
春节后开学，一直到六月份，大学中学、小学甚至幼儿园都到了毕业季。因此为下学期！
这是1977年恢复高考后，因为受到“文革”的影响，那时的教育质量很低，学生大多数基础差，为了让学生补好所缺课程，1977年毕业的高中生就在1978年上半年延期半年参加高考。后来就变成上半年是下学期了。
一年为一学年，分上、下两个学期。秋季入学的，当年下半年是上学期，第二年上半年是下学期，以此类推；春季入学的，上半年是上学期，下半年是下学期。现在大多数是秋季入学。