《童年》是作者高尔基以自己童年为基础写的一部自传体小说。
这本小说揭露了俄国沙皇时期的黑暗、残暴和非人的生活。而高尔基从小就生活在这样的环境里，受尽折磨与欺辱，无论是在精神上或是肉体上，都承受着巨大的痛苦。但是高尔基却没有对生活失去信心，而是坚强地走了过来。
高尔基着力刻画了两种不同人物的之间的矛盾冲突。一种是灰色小市民，高尔基以辛辣的笔锋展示了他们的庸俗、自私、虚伪、保守、落后、懒惰、处事消极、毫无追求、得过且过。不敢反抗剥削压迫自己的当权者，只会对强者奴颜婢膝，却对弱者大加迫害，并以此为乐。与鲁迅笔下的“麻木的中国人”颇为神似。他们与热情、慷慨、乐观、坚强、团结、勤劳，同情弱者、无私奉献、热爱正义、向往光明，充满了蓬勃的生机，不满于现状，致力于改造社会的人形成了鲜明的对比。
小说中展现出一个非常压抑、令人窒息的社会，揭露了沙俄专制制度下的黑暗与丑恶，但整部作品仍无处不在地放射出乐观主义的光辉。高尔基从未被牲畜般非人的生活所击倒，他满怀信心、乐观向上，不断探索新生活的道路。
在我们当今这个和谐，魅力十足的时代，在这么个美丽的中国。我们又怎么能浪费这么宝贵的时光去消耗时间呢？
希望我们每个人都不虚度光阴，在任何时候我们应该有着自己的梦想，向着光明前进。
《童年》是高尔基著名的自传体三部曲中的第一部。讲述的是孤独孩童“我”的成长故事。小说以一个孩子的独特视角来审视整个社会及人生。“我”寄居的外祖父家是一个充满仇恨，笼罩着浓厚小市民习气的家庭，这是一个令人窒息的家庭。小说也展现了当时整个社会的腐败、没落而趋向灭亡的过程。小说通过“我”幼年时代痛苦生活的叙述，实际反映了作家童年时代的艰难生活及对光明与真理的不懈追求，同时也展现了19世纪末俄国社会的广阔社会画卷。处在这样丑陋的社会，我们不得不担心阿廖沙的心灵会不会也被玷污？但幸好这世界也不完全是丑陋不堪的一面，身边还会有善良正直的人存在，他们给了阿廖沙信心和力量，使他看到了光明和希望，并相信黑暗终将过去，未来是属于光明的。作品中外祖母是最慈蔼、最有人性的形象，她总是用她的温存给予阿廖沙爱的种子，种子发芽了，长成了参天大树，有了羽翼的保护，阿廖沙的世界就不会再任凭风吹雨打了。
每个人在成长过程中都会经历童年，而这本书是前苏联伟大的无产阶级作家高尔基对自己童年的回忆。
书中讲述了年幼的高尔基在父亲去世后，跟着着母亲来到了外公家生活。在外公家里，高尔基时常挨打和挨骂，因此，在他心里十分讨厌外公家。外公粗暴易怒，两个舅舅也为了分家闹得不可开交。
母亲的离开，让高尔基更加感到无助，只有善良慈祥的外婆能给他带来温暖与些许快乐。后来，两个舅舅终于分家，似乎一切都恢复了平静。这种平静的日子没过多久，母亲突然又回来了。没过多久，母亲又和另外一个男人结了婚，然后再次留下高尔基离开了外公家。
外公突然破产，继父也因为赌博输光了全部家产，又和母亲搬了回来。那时候，外公因为破产变得异常吝啬，还和外婆分了家。小高尔基像一个皮球一样在母亲、外婆、外公家辗转。
后来，外婆病了却没钱医治，继父也在母亲刚生了小弟弟后离开了。没有办法他们又去投奔外公，因为外公的吝啬，小弟弟营养不良而死，接着，母亲也病死了。十几岁的高尔基之后也被外公要求去“闯人间”。
作者高尔基在《童年》中也一再说明：每当我回忆起俄国令人压抑的龌龊野蛮的生活，我常常问自己：这种丑陋的行为有必要去写吗？我每次都怀着充分的信心回答自己：有必要！因为这就是活生生的丑陋的生活现实，这种现实目前还存在着。要改变这种现实，要从人们的记忆和心灵中，从我们沉重龌龊的生活中清除它的影响，就必须透彻地了解这种现实。我描写现实生活中的这种丑恶行为，还有一个比较积极的原因：虽然这些丑行令人恶心，使我们感到压抑；虽然它们扼杀了无数美好的灵魂，但俄罗斯人的心灵仍旧是那样健康、年轻，正在克服并且最终能够克服这种丑恶的行为。我们的生活是非常奇妙的。在我们的生活中，虽然有滋生各种无耻的败类的肥沃的土壤，但这种土壤终究会生长出卓越的、健康而且富有创造性的力量，生长出善良和人道的东西，它们不断激发我们建设光明的人道的新生活的不灭的希望。这一方面表明了高尔基的美学原则：作家不必回避生活中的任何丑事，但目的是为唤醒人们的重视，从而彻底消灭它，并且坚信人类社会有一种真善美的自我调节机制。另一方面也表明高尔基写童年的悲惨经历，目的不是为了向人显示他是多么值的同情与可怜，也不仅仅是简单的回忆童年生活，而是用自己童年的亲身经历，告诉读者，无论环境多么恶劣，生活多么艰难。总有一些善良美好的人，只要怀着一颗向上的心，在龌龊的环境下也能培养出健康、正直的心灵。因此，我们说全书的思想内容表现上是积极向上而非颓废委靡的。
童年
高尔基在这本书中真实地描述了自己苦难的童年，反映了当时社会生活的一些典型的特征，特别是绘出了一幅俄国小市民阶层风俗人情的真实生动的图画。它不但揭示了那些铅样沉重的丑事，还描绘了作者周围的许多优秀的普通人物，其中外祖母的形象更是俄罗斯文学中最光辉、最富有诗意的形象之一。是这些普通人给了幼小的高尔基良好的影响，使他养成不向丑恶现象屈膝的性格，锻炼成坚强而善良的人。
《童年》是高尔基的自传体小说的第一部，小说生动再现了十九世纪七八十年代俄罗斯下层人民的苦难生活，同时也描写了高尔基对苦难童年的感受。在青年时代，我读过高尔基的《童年》小说，回想我的童年时光，生活条件虽然不高，但毕竟有父母关心，能吃饱穿暖，比高尔基真的幸福多了。如果拿新时代的童年生活跟高尔基年代去对比，那现在的孩子就像过着蜂蜜一般甜蜜的生活。高尔基的《童年》给我们以启示:小孩从童年时代起，就要培养自强自立和吃苦耐劳的品质，长大后才懂得人间的冷暖和关爱。