按照时间顺序：基本上是《水浒》——施耐庵（1296——1371）
《三国演义》——罗贯中（1330——1400）
《西游记》——吴承恩（1504——1581）
《红楼梦》——曹雪芹（1715——1763）
其实，对于社会比较有影响的还有《金瓶梅》——兰陵笑笑生
只是由于《金瓶梅》中因为有比较众多的性描写，因而被列入禁书之中！
但个人认为：其对后世的章回小说的创作还是比较有影响的！
这个可能没有评选，应该是约定俗成。
宋以后汉语文向世俗化发展，小说门类逐步从文人的书斋走向了大众。
于是元、明、清三朝白话小说大力发展，《三国演义》、《水浒传》、《西游记》等等小说横空出世，大量涌现。
《红楼梦》是中国古典小说四大名著成书最晚的一部著作，也是最优秀的一部作品。
经过近六百年的筛选和评议，最后中国文坛将这四部书确认为中国最好的四部古典小说。而这四部书也确实是经受住了历史的检验，历经几多磨难，最后依然雄立于中国文坛和中国老百姓心中。其历史演化大概就是这么个过程。
三国演义，水浒，西游记都写于明朝，红楼梦写于清朝，这是谁评价出来的，当然古今学者评价出来的四大名著，如果要按四大名著的故事的年代时间顺序来排，三国演义发生在后汉三国，在历史上这么称呼这个时期，作者是罗贯中，西游记是根据唐朝高僧玄奘西渡天竺求取佛经的故事改编而来，作者吴承恩，水浒发生在北宋徽宗年间，作者施耐庵，红楼梦发生在清朝，作者是曹雪芹和高鹗
四大名著作者的朝代分别是：《三国演义》罗贯中元末明初、《水浒传》施耐庵元末明初、《西游记》吴承恩明朝、《红楼梦》曹雪芹清朝，根据作者的时代。
1、《西游记》——吴承恩吴承恩（1500年—约1583年），字汝忠，号射阳山人，吾淮才士。汉族，淮安府山阳县人（现淮安市淮安区人）。祖籍安徽，以祖先聚居枞阳高甸，故称高甸吴氏。《西游记》以孙与猪八戒、沙僧一起保护唐僧取经。一路上历尽千辛万苦，战胜形形色色的妖魔鬼怪，经过九九八十一难，功成圆满，终成正果
2、《红楼梦》——曹雪芹曹雪芹（约1715年5月28日—约1763年2月12日），名沾，字梦阮，号雪芹，又号芹溪、芹圃，中国古典名著《红楼梦》作者，关外祖籍辽宁铁岭，生于南京，约十三岁时迁回北京。曹雪芹出身清代内务府正白旗包衣世家，他是江宁织造曹寅之孙，曹顒之子（一说曹頫之子）。《红楼梦》主要人物贾宝玉、林黛玉、王熙凤等。《红楼梦》一书，以贾宝玉、林黛玉和薛宝钗的爱情悲剧为主线，通过对“贾、史、王、薛”四大家族荣衰的描写，展示了广阔的社会生活视野，森罗万象，囊括了多姿多彩的世俗人情。人们称《红楼梦》内蕴着一个时代的历史容量，是封建末世的百科全书。
3、《三国演义》——罗贯中罗贯中（约1330－约1400），汉族，山东东原人（今山东东平县）名本，字贯中，号湖海散人。他是元末明初著名小说家、戏曲家，是中国章回小说的鼻祖。《三国演义》通过集中描绘三国时代各封建统治集团之间的政治、军事、外交斗争，揭示了东汉末年社会现实的动荡和黑暗，谴责了封建统治者的暴虐，反映了人民的苦难，表达了人民呼唤明君、呼唤安定的强烈愿望。
4、《水浒传》——施耐庵施耐庵（1296—1370），原名彦端，字肇瑞，号子安，别号耐庵。泰州兴化人，祖籍苏州。舟人之子，生于兴化白驹镇（今盐城大丰），13岁入私塾，19岁中秀才，29岁中举，35岁中进士。35岁至40岁之间官钱塘二载，后与当道不合，复归苏州。宋朝统治者腐朽凶残，宋江、鲁智深等众多好汉最终都因为种种不同原因而被迫在梁山落草为寇，揭杆起义。他们举起义旗，打着替天行道，劫富济贫的口号，杀遍大江南北，沉重地打击了反动统治者的嚣张气焰，张扬了人民群众的神勇斗志，干出了一番轰轰烈烈的大事业。