感谢提问，北方小孩哭不听话，老人就会吓唬小孩老猫或者老猫猴来了，不敢哭，这事我小时候经常经历，可以说是用这句话吓唬我伴随了我的童年。
回想在我自己小时候印象里老猫应该跟鬼一样，老太太一样的妖怪，又好像是狐狸精一样的动物化身。在大人心中，老猫应该就是狐狸，狼，獾一类的猫科动物，那时候这些动物在农村很普遍，小孩在野外遇到会很危险，所以大人就用老猫来吓唬小孩。
现在哄不听话小孩，都说再哭再不听话警察就来了，来把你抓走，所以弄的小孩从小就怕警察，看到警察都不敢正眼相对。哄孩子有很多种办法，希望大家想出更好的办法，别再从小摧残小孩幼小的心里了
小孩子精力旺盛，天生喜欢闹腾，尤其是到了晚上，吵吵闹闹蹦蹦跳跳，大多数父母都深有体会吧？
现代人睡得还稍微晚一些，孩子还可以跟着一起看看电视听听音乐啥的。古代可就不一样了，那时候人们普遍睡得很早，大人们辛苦一天，想要早点睡觉，小孩子睡不着闹腾怎么办？只有讲故事，对于很不老实的孩子，只能吓唬吓唬他们……
历史上最著名的用来吓唬孩子的人物，那就是张辽了。名将张辽在合淝之战中，把孙权的部队杀的血流成河，恐怖至极。导致那时候江东的小孩晚上哭闹不止，大人都会说：“辽来！辽来！”
一说张辽要来了，小孩子全都吓得不吭声了。
虽然每个时代都不一样，但是大致来说，用人来吓唬小孩的，都是那些战乱时期杀人无数的大将。普通老百姓一传播，一夸张，就给孩子留下了深深的恐惧。
除了用人，更多的是用野兽怪物吓唬小孩。老猫子是其中之一，大概就是大人编造出来的一种怪物，和老虎，狼等等猛兽一样。
还有些地方会用一些“老拐子”“人贩子”之类的吓唬小孩，据说台湾和岭南文化中还有“老虎外婆”的说法，能吃小孩，吓小孩效果也很好。
还有什么“老毛人”“罗刹鬼”“坏狐狸”……据说欧洲的童话故事，早期也是“恐怖版本”，能很好的吓唬小孩子。
不过现代人已经明白了，吓唬小孩其实并不好，可能会对孩子造成很大的心理压力。所以，以后不要再吓唬小孩了。
不知道大家小时候听过哪些吓唬人的故事？
老麦老家吓唬小娃娃的常用词是：麻胡，孩子如果不听话，哭闹啥的，一般都会说：听话，再不听话，麻胡来了，抓你走。这个“麻胡”也就是问题中的“老猫”了吧。
这个麻胡，其实指的是狼，因为在我们老家，称呼狼也叫麻胡，那么为什么要用狼来吓唬小娃娃呢，其实绝大多数的孩子是没有见过狼的，也就是压根没有见过“麻胡”，但是一听到“麻胡”来抓小孩，就会害怕。这里面有几个原因。
其一，在于家里老人对于“麻胡”的恐怖渲染，一般都会跟小孩子讲，麻胡呢是专门抓小孩的，被抓去后就见不到爸爸妈妈爷爷奶奶了。小孩子在心理上就有了阴影，埋下了一颗“麻胡专抓小孩”的恐怖种子。
其二，这农村一般都会处在山坳等地域，周围的山上有狼，而狼时不时的会到村中盗猎一些鸡啊、鸭啊、羊啊什么的，我还记得小时候，晚上睡得正香甜时候，突然村里就敲盆打锣，呼声四起：抓麻胡子啦，抓麻胡子啦！这时候一般情况下，家里的男劳力都会持棍而出，加入到抓狼的队伍中。这样的情况，小时候每年都会遇到几次。一般是在冬天，狼被饿极了的时候。而事情过了第二天，家里老人就会跟小孩讲，昨晚上麻胡来抓小孩了，小孩子自然吓的一哆嗦。
基本上也就是这个原因了，至于有没有其他什么典故，或者“老猫”另有玄机，老麦还真不得知。
我们这儿从前吓唬小孩的老猫指一种非常的动物，有四句话形容它的样子:
红眼绿鼻子，四只毛蹄子。走路当当响，卧哪儿挠挠痒。
这种动物的可怕是因为它的反常。长着红眼睛绿鼻子，与现实中的小动物，小鸡小鸭小狗小猫小白兔甚至于牛羊猪都不一样。所以会有震慑作用。四只毛蹄子，指明它是一种动物。但是因为是没人见过的红眼绿鼻子，所以可能是一种史前动物。脾气不怎么好，走路当当响，卧哪儿挠挠痒，威风凛凛，说一不二。
所以我们这儿的老猫全称是红眼绿鼻子。一说老猫这种莫名的东西就心悸，再想想它的形象，啊呀，吓尿了。
过去民间常用震慑，恐吓的方式来教育小孩。这样虽然能起到让小孩收敛，畏惧的作用，让小孩向上，向善，但是不如树立一个正面形象引导孩子们。如史莱克，邻居家的特特罗。让孩子领悟美，幸福，快乐，勇敢。切勿恐吓孩子。
我也来回答一下这个问题。看来好奇之人处处皆有啊，我小时候也问过大人这个问题“老猫子”是啥？答案是不明确的。后来长大点了对“老猫子”这个词也有了自己的分析和理解。
家是北方农村的，记得小时候没啥娱乐活动，一大群小朋友在街上跑啊、闹啊、捉迷藏啊等各种当时玩的游戏。小孩子玩的贪不顾时间，夜深了大人们叫孩子回家睡觉，孩子们不愿意回去，大人就吓唬小孩子说：赶紧回家睡觉吧，要不一会儿大人们一走了“老猫子”就会出来吃小孩儿了。一吓唬孩子们害怕都跟着大人们怪怪的回家睡觉了。我有次非要看看“老猫子”是啥，就没有回家，一个人藏了起来等着。街上好久都没人了，也不知等了多久也没见到“老猫子”出来，就自己出来回家睡觉了，也知道“老猫子”是用来吓唬人的。
还有一种是小孩子闹人不听话没完没了的哭，大人们也会说：别哭了，再哭一会儿被“老猫子”听见了就会偷偷的出来把你叼走吃了。说着有的还会做一种动作，双手同时用食指扒着下眼皮，眼睛会显得很大并能看到下眼皮内部的红色部分。同时无名指插入口中把嘴巴扒开很大，并呲牙咧嘴。整个动作看上去很吓人，小孩子就会乖乖的不哭了。
问“老猫子”是啥？大人们会说是一种只吃小孩子的可怕的东西，长的很吓人。具体是啥谁也说不清楚。后来分析，这可能是一种昼伏夜出，长相奇丑，并躲于某暗处寻找时机专吃小孩子的动物。非鬼非妖，因为没有超能力，只会吃小孩子。另一种猜测，是不是“老毛子”的转音。古时见外国人的机会比较少，某人偶尔见一次，看到外国人人高马大的，头发黄白，披头散发，面色发白，容易联想到另一个世界的人。满面胡须甚至会有好几种颜色，使人能想到传说中的妖怪，内心之中不免产生恐惧心里。再加上中国人自古就认为四周都是蛮夷之地，其人也是与我们不同。见过外国人后，因为不了解他们就会意想一下丑化他们了。说他们长相凶丑可怕，专吃小孩子等可怕传说。越传越邪乎，后来就用来吓唬小孩子了。也许“老猫子”就是不存在的事物。