引起咳嗽的原因当然是有很多因素了，西医主要认为有以下几个方面的原因，一是呼吸道疾病，比如说感冒，咽喉炎，喉癌等等都可以引起，第二个方面就是胸膜的疾病，例如胸膜炎胸膜间的皮瘤，自发性气胸等等。
第三个方面就是心血管疾病，比如说二尖瓣狭窄或者其他原因导致的左心功能衰竭引起肺淤血或肺水肿也可以导致咳嗽，第四个方面就是中枢神经因素，第五个方面主要是其他因素以及慢性咳嗽所导致。中医认为五脏皆可导致咳嗽，但是大多数还是见于外感，比如风寒，风热，体虚等等因素。
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五脏六腑皆令人咳，外感内伤亦能引起。
咳嗽大体分外感咳嗽，火热咳嗽，感湿咳嗽，肺燥咳嗽，内伤咳嗽，另有各种不同症状略。
新咳有痰者属外感，无痰者是火热，久咳有痰者应燥脾，无痰名清金降火，内伤久则火炎宜开郁润燥。
咳嗽是肺脏的宣发肃降功能受阻，引起的人体的自然反应。首先它是一个自然反应，所以它是一个结果，我们知道有结果就要有原因，一定是有什么原因导致了咳嗽。
现在我们就来分析一下咳嗽的原因，我们都知道肺脏就像两个大的充气气球一样，每时每刻都在扩张---收缩---扩张---收缩，气体呢通过鼻腔，咽喉，气管，支气管来进出我们的肺脏，
从而不断地给我们的身体提供充足的氧气，同时把二氧化碳排放出去，这个过程用我们中医的术语，就叫做肺脏的宣发肃降功能。
当有各种原因阻碍了这个过程的时候，如果是气球我们可以用手把它清除掉，但是在身体里面，我们总不能伸进手去扣一扣，所以我们的身体就发明了一个动作，来清除呼吸道的不通畅，这个动作就是咳嗽。
这个动作总是先吸一口气，让肺里面有足够多的空气，然后通过快速的收缩膈肌和胸部的肌肉，把肺里面的气体快速的挤出来，通过快速的气流，来清理呼吸道。
大家不要小看这种力量，这个力量是非常强大的，我曾经亲眼见过一个百日咳的病人，把自己的肋骨咳嗽断了。
咳嗽是怎么回事？
咳嗽是一种呼吸系统保护性反射，呼吸道的异物、分泌物等会随着咳嗽而排出体外。
当各种原因引起咳嗽时，最先出现的是声门关闭，然后在肺内压力升高到一定程度时，声门突然打开，肺内的高压气体快速通过声门，引起特有的声音（咳嗽），而且气管内的分泌物和异物会随着高速的气流排出体外。
咳嗽是患者就医时最常见的主诉，也就是说，很多疾病可以导致咳嗽。这些常见原因主要有以下几类：
异物：当有异物（包括口腔内的液体或食物）进入气管、支气管时，人就发生剧烈的呛咳。呼吸系统疾病：如果发生了呼吸系统感染，最常见的症状就是咳嗽。有些呼吸系统的肿瘤也可能以咳嗽为最早的表现。
其他：一些过敏性疾病、药物也可以引起咳嗽；运动后、高度紧张时，有些人也会出现咳嗽。
偶尔咳嗽不必过于在意，如果长期咳嗽，或者咳嗽剧烈，影响睡眠、生活或工作了，就要及时到医院就诊，查明原因再进行治疗。
本内容由北京大学人民医院呼吸与危重症医学科主任医师穆新林审核
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