现代食盐已经不是什么稀奇的东西了，家家户户都能买得起，不过在古代盐可以十分珍贵的，而且有时候更是承担了国家经济命脉的重任。古时候朝廷是不允许民间私自贩盐的，因为盐的利润实在太高，这个行业财富来的太快，所以只能由官府控制食盐销售的源头。
盐不仅是调味料，更是人体必需补充的一种化合物。盐能帮助细胞完成新陈代谢，保持人体酸碱平衡，如果盐摄取少了便会出现乏力的现象，所以古代士兵和从事体力活的百姓日常生活中很难离开盐，这会直接影响到他们的生活效率。
士兵更是不用说，没力气上战场就是死路一条，所以盐对于某些群体来说就是生活的必需品。历史上最早开展盐业发展的是齐国，不过当时制盐是为了能让食物保存的时间更久，把盐跟菜、肉类腌在一起，基本上能存放一个冬天。
人如果长期不吃盐，会出现食欲不振、四肢无力、眩晕乃至于更严重的情况，也就是说，长期不吃盐的人已经基本丧失了劳动能力。因此在古代，人们可以男耕女织，自给自足生产几乎所有的生活物资，唯独盐无法生产，只能购买。
其实古代社会非常缺盐，因为食盐的提取工艺落后，而且食盐运输非常不方便，但是它又是一种生活必需品，就导致食盐的价格水涨船高。而“控盐”这一说法，开始于春秋时期，这也是中国盐政的最早开端。
春秋战国，诸侯争霸，想要有着一统天下的能力，经济自然是排在第一位的。坐在齐国宰相之位的管仲，为了快速达到富国强兵的目的，在众诸侯中脱颖而出，他开始推行“官山海政策”。
到了唐宋时期，盐业已经非常成熟，民间能够生产食盐，但必须要由政府统一收购，然后在卖给各地盐商，等于说还是政府控制了盐的货源。
唐朝后期，光是靠盐业的财政收入就占据了将近一半。宋朝则是改进了贩盐的流程，把盐流通的渠道设计的更加细致，规定各地的盐不能越界，只能在当地贩卖，这样等于是让盐的价格能够最大化。
而真正说起来，不允许私自卖盐这个事儿还是从汉武帝那个时候开始的。在汉武帝时期，一直都在休养生息的汉朝终于开始有所行动了，这个朝代开始对付周边的匈奴。但是也就是这样常年的战争，让大汉朝非常吃不开，导致国库入不敷出了。
最终汉武帝想出了一个法子，直接就采取了桑弘羊的商业策略，开始采用“盐铁官营”，而在那之后，官府就开始垄断了盐和铁的售卖。
而值得一说的是，在古代的时候，其实谁控制了盐也就意味着谁控制了人力。在汉武帝时期，人们吃盐根本就是不成问题的，但是在汉武帝插手之后，就导致人们开始吃不起盐了。
在之前，盐价是非常低的，而盐也有官营和私营两种，这两种盐的价格差不多，都非常便宜，老百姓吃哪一种都没有什么关系。所以人们在吃盐上面的选择很无所谓。但是在汉武帝接管了盐之后，百姓就很难受了。每天要干着重活，而且还会落到连盐都吃不起的地步。
1，盐有毒，古代的盐主要是海盐，而矿井也可以采，但是那个杂质太多，容易中毒死人。2，盐，粮食都是国家基础，或者说那是现实的金钱，而钞票是代钱，也许你不明白钱怎么不是钱了，其实钞票钱是用来统合交换的单位，而非常时期1口粮食的价值用钱买不到，所以粮食就变成了流通的衡量标准而非钱。而国内现在盐都可以让商人经营，实际是很可怕的。换个话说真的是有钱神么都能干。
盐是生活必需品但是却不能每个人都制盐，所以才有盐铁专卖。这个东西利润实在是太大了，如果官府掌管就能获得巨大的财政收益。
在春秋时期齐国在渤海地区，这个地区产盐但一直是私人买卖，直到后来管仲变法实行盐铁专卖齐国迅速强大了起来成为最早的霸主，但其实之后盐铁专卖制度一直没有确立起来。
到了汉武帝时期连年的对外战争导致国家财政困难于是又开始了官盐，此后的朝代基本上都延续了下来。
明朝曾经实行开中法，因为边疆地区粮食或者其他物资产量不足所以让商人运送物资到边疆来换取盐引，后来废除开中法边疆的粮食就达到了五两一石而江南地区普遍不到一两，由此其实明政府财政支出是变大了的，而最后获利的是商人，当时秦晋商人每年能够从盐利中获利一千一百万，而明朝太仓库收入四百万，这就可见盐有多挣钱。
在维持人类生存的必需物质中，空气哪里都有，水容易找到，粮食也可以自己种，但唯独食盐很难通过“自力更生”来解决，在远离产盐区的地方，就必须要通过贸易来获得食盐，这就产生了盐商这个行业，以及通过食盐贸易产生的巨额利润。
在春秋时期的文物“戎生编钟”和“晋姜鼎”上，有这样的铭文：“遣卤积与取金繁汤”和“嘉遣我锡卤积千辆”，记载了一次发生在晋昭侯六年，晋国派遣车队运载食盐到“繁汤”（今河南新蔡以北地区）交换铜料的贸易，规模达“一千辆车”，可见食盐贸易带来的利润之大。
既是生存必须，又有可观的经济收益，产盐地自然会成为各方奋力争夺的对象之一。
为什么在古代对盐管控严格，甚至有专门负责管理盐业的官员。
1.盐为百姓生活必须，若是人不吃盐，会对生命维系造成威胁。
2.在过去，交通不便的时代，盐业运输不便。
3.内陆除部分产盐地区，其它地区百姓获取盐很困难。
4.关乎民生，容易被不法分子掌控，从而影响安定。
5.沿海多而内陆少，容易被倒卖，抬高盐价。