进食障碍是由多种原因造成的，其中有遗传的因素，有社会带来的心理的因素。据统计数字表明，社会因素对进食障碍的发生有很大的影响作用：人们发现进食障碍只是在发达国家才有，而且越是富裕、食品越丰富的地方，这种症状发发生得越多。
一个以食品为中心，崇尚以瘦为美的社会给人们带来束缚。家庭也会推崇丰盛的家宴，并把餐桌当作一个社交的场所，于是主人和客人不得不放纵食欲。餐馆也在他们的标准餐中提供大份的食品。在这种环境下成长的小孩就会别无选择地大吃大喝。然后再用呕吐、节食或是禁食的办法来“打发”掉多余的体重。
众所周知，我们的社会为人们，特别是女人，设定了不切实际的体重标准，从而给不符合那些标准的人带来痛苦。杂志和其他媒体传递着这样的信息：越瘦越快乐；进食障碍不是对那些不切实际的标准的一种反叛，而是一种夸张的接受。即使是专业人士，包括医生和营养学家也会受到进食障碍的困扰，或者会鼓励人们减肥，并建议一些根本不需要减肥的人去减肥。于是，仅仅十一二岁的，发育良好，体重正常的女孩也开始担心她们是不是太胖了。大多数都在减肥，许多人营养不良。一些人吃得太少，不能维持正常的生长需要，以至于错过了青春期的发育阶段而无法弥补。
来自社会的瘦身的压力无疑是进食障碍发展的一个因素。但是，大多数专家认为这种紊乱是由多种原因造成的：社会文化的，心理的，还可能是影响神经系统的化学物质造成的。新的研究发现，大脑中的神经传递素对进食障碍的发展起了潜在的作用，这样有效的药物治疗法也许会很快问世。也许年轻人防止进食障碍的最好办法是了解他们自己正常的生长规律，特别是青春期特有的体重增长，然后学会尊重身体内部的自我调节能力。当人们发现并重视身体真正的需要的时候，他们就不会再靠牺牲健康来换取所谓合格的体重。
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为了减肥长期节食导致厌食症
很多女生为了身材苗条、追求骨感美，长期克制进食，长期不吃主食，长期不吃肉类食品，越吃越少，一顿吃一顿不吃的，最终看到饭就会没食欲，甚至恶心、呕吐，长此以往很容易患上厌食症。
医生的事不分析
进食障碍包括一系列与进食行为有关的精神疾病：暴食症、厌食症、异食癖等。目前，科学家还没有找到引起进食障碍的直接机制，但可以肯定的是：它是与心理状态有关的，大部分时候由极端的节食行为引起的精神疾病。这些都可以通过合理膳食搭配与及时的心理辅导解决。
拿暴食症来说，过度节制进食（从节制食物数量、食物种类到进食时间）会引起食欲上升、饱腹感下降，此时，同样的食物在节食前能带来足够饱腹感，在节食后就远远不够了，因此，患者可能在短时间内失去控制般地进食大量食物。这时大脑的反应机制与遭遇长期饥饿时的反应一致，不是能简单通过意志力而克服的。患者在暴食后会遭受心里愧疚，通过更多的节食、大量运动、催吐等方式试图抵消暴食的危害，增加了心理压力，进一步导致体内激素分泌异常，形成一个恶性循环。
过度的热量赤字也会引起代谢机能紊乱、味觉异常等，导致食欲下降，引起厌食症，或异食癖——若摄入微量营养素不够，如锌、铁等，患者可能出现想吃沙子、石子、头发、金属等物质的行为。